성탄절 오라토리오(Weihnachts-Oratorium)

1734년 성탄절을 위해 만든 곡. 여섯 개의 칸타타가 한꺼번에 묶인 것. 이 여섯 부분들은 각각 성탄절 3일간, 신년, 신년후 첫 주일, 주현절을 위해 작곡되었다.(참조: 교회력). 따라서 이를 한 개의 작품으로 이해하고, 이를 묶어 연주하는 것은 이 곡의 원래 의도를 벗어난다. 누가복음의 탄생 가사 부분을 기본으로 만들어졌다.

음악은 새로 창작된 것들도 있지만, 이미 바하 자신의 세속 칸타타에 사용했던 것들을 많이 채택하여 새로운 가사를 부여했다. 이러한 경우에도 음악과 가사들이 잘 맞는다. 여섯 부분을 한꺼번에 연주할 때에는 수많은 다 카포 아리아들이 생략되어 그 길이가 조절되는 일이 흔하다. 그렇지 않은 경우 세 부분씩 이틀에 걸쳐 연주하는 경향도 있다. 성탄절에 걸맞은 화려하고 밝은 음악이다